Neferiishan (BG)

Neferiishan

CHAPITRE I

" Neferi "

ACTE I

" Des larmes dans le sable "

1280 A.A

Azulb, était un honnête et modeste palefrenier dans un caravansérail stygien perdu en plein désert. Tant bien que mal il réussissait jusqu'alors,
à nourrir plus ou moins sa nombreuse famille, quatre filles et trois garçons, Set avait était généreux avec lui, mais depuis quelques mois les caravanes avaient déserté la route commerciale passant par l'oasis. La rumeur colportée par les voyageurs parlait d'un grand chaos dans les royaume barbares loin au nord. Et des brigands déserteurs d'armées barbare attaquaient maintenant les caravanes stygiennes.

Les puissants de Khemi palabraient encore, sur la manière de résoudre le problème, mais lui que pouvait-il faire, pour nourrir sa famille en attendant qu’ils prennent une décision régler le problème?
Bientôt la faim allait s'installer dans son foyer...

Les cris de joie des autres servants du caravansérail le sortir de ses sombres pensées. Une caravane, une caravane enfin se présentait aux portes de l'oasis. Très vite comme il se joint à ses compagnons qui se précipitaient à sa rencontre...

Le soleil était déjà haut dans le ciel quand Neferi, rentrant de la corvée d'eau avec sa mère, vit son père au loin en grande discussion avec un marchand. Elle pressa le pas pour aller à sa rencontre. Arrivée à proximité elle posa sa lourde jarre pour s'agripper à son père il lui répondit d'un air contrarié, tout en tentant d'interrompre le flot de paroles de sa fille.

-Nef, s'il te plaît mon enfant laisse moi tranquille, papa parle affaire.

L'homme avec qui Azulb conversait, se pencha alors vers elle avec un grand sourire.

-Quelle mignonne petite fille que voilà ! Comment t'appellee-tu petite ?

Elle s’accrocha alors au pantalon de son père et en fixant l’étranger lui répondit sèchement:

-Neferi !

-A voilà une jeune fille qui à du caractère ! Et quel âge as-tu ma petite ?

-Je ne suis pas petite ! J’ai huit ans ! Répondit-elle.

Son père se pencha alors vers elle la regardant avec tendresse.

-Vas ma fille, ta mère attend son eau et moi j’ai à parler.

Il regarda sa fille s’éloigner avec sa jarre.

-Azulb, mon ami, rappelle-moi combien de bouches as-tu à nourrir déjà ?

-Sept... Sept enfants, ma femme et moi. Dit-il dans un soupir.

-Vends m'en un !

Ces mots claquèrent comme le tonnerre aux oreilles d’Azulb. Il bredouilla pour toute réponse :

-P... Pardon ?!

-Oui, vends-moi la petite que je viens de voir, par exemple.

-...

-Ta femme et toi êtes de purs stygiens et les enfants stygiens sont très rares sur le marché. Une petite fille comme la tienne j’en tirerai un bon prix à Khemi. Je t’en offre quinze pièces d’argent, réfléchis c’est une bonne offre que je te fais là car je suis ton ami...

-Mais, je n... Le marchand ne laissa pas Azulb finir sa phrase.

-Tu t’inquiètes pour elle, c’est normal tu es un bon père, mais pense aux autres qui ont le ventre vide. Avec cet argent tu pourras tenir des mois et en plus tu auras une bouche de moins à nourrir... Je sais, tu as peur, mais tu as la parole d'Hassin, ma parole que je ne la vendrai qu’à une noble famille qui fera d’elle une érudite ou une dame... Allez ! Accepte ! Je ne vais pas tenir cette offre encore longtemps !

-Je ne sais pas Hassin, il faut que je réfléchisse...

-Ne réfléchis pas trop et pense à tes six autres enfants ! Ma caravane part au levant, je passerai demain avant l’aube en ta demeure, pour connaître ta décision.

Azulb, resta un moment seul après le départ de Hassin le marchand. Il n’était qu’un simple palefrenier et quinze pièces d’argent c’est une véritable fortune pour un homme comme lui et Hassin avait donné sa parole qu’elle serait vendue à des gens qui feraient d’elle quelqu’un...

Très tôt, le lendemain matin, Neferi fût réveillée par son père.

-Viens ma fille, ne fais pas de bruit, tu vas réveiller tes frères et soeurs.

A moitié endormie, elle le suivit dans la salle commune de la maison. A sa vue sa mère se précipita vers elle en pleurant.

-Pardonne-nous ma fille, pardonne-nous nous n’avons pas le choix !

Tandis que sa mère l‘étreignait, elle sentait les larmes de celle-ci rouler sur son épaule dénudée.
Son père quant à lui restait muet, le regard vide dans un coin de la pièce.

Soudain quelqu’un frappa à la porte, Neferi, sentit les bras de sa mère la serrer plus fort au point qu’elle eut du mal à respirer. Son père se dirigea vers la porte, et hésita quelques secondes .
On frappa plus fort, il ouvrit...

Hassin le marchand entrât souriant, comme entre dans une ville conquise le général victorieux. Il jeta un regard rapide vers la mère et l’enfant et dit :

-Azulb, mon ami, je vois que ta fille est là ! J’en déduis donc que tu a pris la bonne décision ! Je suis pressé, ne tardons pas !

Il tendit une petite bourse à Azulb

-Tiens voilà la somme promise, Hassin tient toujours sa parole !

Le père de Neferi, prit la bourse et la serra fort dans sa paume et prit dans l’autre la main que Hassin lui tendait. Celui ci ne s’attarda pas dans cette poignée de main et se dirigea promptement vers l’enfant.
D’un geste brutal il arracha celle ci des bras de sa mère.

Azulb préféra détourner le regard alors que sa femme criait, pleurant toutes les larmes de son corps.
Neferi se retrouva dans les bras du marchand, se débattant, suppliant, pleurant, criant...

Hassin sortit vite de la maison et l’emmena en direction de son chameau, il lui lia sans ménagement chevilles et poignets puis chargea l’enfant sur sa monture comme un simple sac.

-Cesse de geindre comme une chienne ! S’esclaffa-t-il, assénant deux coups de cravaches à Neferi qui pleurait toujours.

Hassin monta sur son chameau et partit rejoindre le reste de la caravane qui déjà s’éloignait du caravansérail...

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Neferiishan

La caravane d'Hassin avançait lentement à travers les dunes, Neferi toujours ficelée continuait à pleurer, mais en silence les coups de cravache répétées du marchand dans les premières heures du la journée, lui avait ôté toute envie de se plaindre...

Un des caravaniers fit mouvoir sa monture aux côtés de celle d'Hassin.

- Hassin, qu'as-tu là ? Dit-il désignant d'un hochement de tête la fillette.

- Ma dernière acquisition, Jodd. Répondit il fièrement.

- Tu es vraiment le prince des bonimenteurs Hassin ! Que leur à tu dit cette fois-ci que tu la vendras à un roi ? A moins que tu ne leur ais promis d’en faire l’épouse de Set ! (Rire)

- Presque, mon ami presque. Je n’ai eu qu’à convaincre son sôt de géniteur, que sa fille lui serait plus utile ainsi. A son tour il se mit à rire...

Jodd, sortit alors une bourse de sa large ceinture et la lança à Hassin.

- Tiens c’est l’or que te doit cet idiot de Tazifh, pour la nuit dernière... Il regrette d’avoir abîmé ton bien.

- Il peut ! Je lui confie la garde de ma marchandise et ce porc en prend mon plus beau spécimen pour se réchauffer !

-Hum, depuis le temps tu devrais savoir, que tu peux confier la plus belle des princesses Iranistaniennes à Tazifh sans le moindre risque, mais un Cimmérien à peine sorti de l’adolescence...

- Au moins avec lui, je suis certain que les femelles ne seront pas dépucelées !

- En attendant il te l’a élargi ton Cimmérien ! Jodd, éclata de rire...

- Personne n’ira vérifier et ce n’est pas le barbare qui ira s’en vanter ! Il rit alors aux éclats...

Peut avant que le soleil se couche sur l’étendus désertique le convoi atteignit une petite oasis. Un campement y fut rapidement dressé. Hassin délia les pieds de Neferi et la traîna vers une des tentes.
A peine eut-elle franchie le seuil qu'il la poussa violemment, l’enfant roula à terre, Jusqu’aux pieds d’un colosse borgne à la peau noir.

- Tazifh, en voilà une autre, elle n’a pas mangé et bu de la journée occupe toi d’elle !

Les mots dits, le marchand tourna les talons et disparut dans la nuit noire. Le colosse enjamba la fillette ferma la toile de la tente puis revint vers Neferi. Lentement il se baissa vers elle et dit en souriant.

- Petite fille, Tazifh s’occuper bien de toi.

Neferi, s'aperçut alors que tout autour d’elle, une dizaine d’enfants d'âge divers étaient présents.

Le géant lui détacha les mains, puis lui apporta une outre d’eau et une écuelle de bouillie à base mil.
Elle engloutit la fade nourriture et bût à grandes gorgées l’eau de l’outre, une fois rassasiée, la fatigue finit par la gagner, elle s’endormit.

Les jours suivants, la caravane se remit en route, Neferi, n’était plus attachée comme au premier jour, dorénavant des chaînes avaient remplacées les cordes et la marche était devenue son quotidien alors que les marchands les toisaient du haut de leurs chameaux...

Les coups de fouet pleuvaient lorsque la colonne d’enfants rechignait à marcher, les pleurs accompagnaient alors le claquement du fouet. Neferi se fit alors le serment de ne plus jamais pleurer.
Tous attendaient avec impatience le soir pour être confié à la garde du « bon » Tazifh, tous sauf un, un seul avait l’air de le craindre, un jeune homme aux cheveux couleur paille.
Mais Neferi, n’y prêtait guère attention, pour elle Tazifh était un ami, non un héros, car un soir alors que le géant noir s’était éloigné de la tente en compagnie du jeune cimmérien, un caravanier aviné, fit irruption au milieu des esclaves. Il attrapa une adolescente qui se trouvait à côté de Neferi, lui asséna une forte gifle, la releva brusquement et lui arracha sa tunique avant de lui même baisser son pantalon.
Alerter Par les cris Tazifh, arriva alors que l'intrus s'était déjà couché sur elle. le colosse se saisit alors de l'homme comme s'il s'agissait d'un fétu de paille et le jeta dehors en vociférant.

- Hassin a dit pas monter femelle ! Elle moins de valeurs après !

Trois semaines passèrent ainsi, avant d’arriver à Khemi...

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A l'extérieur de la ville, à l'ombre des hautes et sombres murailles, un gigantesque village de toile de tente improvisé s'était formé depuis bien des années. Des centaines de caravaniers, de voyageurs et de pèlerins n'ayant pu trouver gîte à l'intérieur de la cité si entassaient quelques jours, quelques semaines, des mois ou pour certains des années. Comme tant d'autres la caravane d'Hassin si installa à la nuit tombée.

Neferi, ne vit pas grand chose de cette cours des miracles, car avant l'aube elle et les autres "acquisitions" d'Hassin le marchand, furent baignées et coiffées par son fidèle Tazifh. Puis enchaînées dans le plus simple appareil, elles furent conduites au marché aux esclaves de Khemi.

Jamais, Neferi, n'avait vu autant de monde regroupé en un seul et même endroit, Gueux, riches notables, aristocrates, membres du clergé se côtoyaient. Les uns curieux venus par là pour regarder, d'autres pour acheter ou chercher la bonne affaire. Comme tous les malheureux enchaînés avec elle, elle cherchait à soustraire son intimité aux regards de la foule. L'un après l'autre, Hassin les faisait avancer sur le devant de l'estrade sur laquelle ils étaient tous juchés. Les personnes intéressées par "l'article", examinaient la marchandise, lui posaient des questions parfois, conversaient avec Hassin souvent avant que les enchères commencent. Vint enfin le tour de Neferi...

- Mes Seigneurs, voici un article, plutôt rare, cette jeune fille est une Stygienne de sang pur, aucun besoin de lui apprendre la langue et sera quelque soit la tache que vous lui confierez, capable de la comprendre...

Un prêtre demanda à voir ses dents, un autre quidam voulut qu'elle tourne sur elle-même, un troisième personnage insista pour qu'elle parle, puis demanda qu'elle chante. Sous la contrainte d'Hassin Neferi s'exécuta...

Après avoir été montrée comme un animal de foire Hassin commença la vente.

- Mes seigneurs, la mise à prix pour cette jeune femelle est de vingt pièces d'argent... A-t-on un acheteur ?

- Pour vingt je prends. Dit l'ecclésiaste.

- Vingt et un ! Surenchérit un bourgeois

- Vingt deux ! S'exclama un troisième

- Vingt cinq et droit de préemption du temple de Set ! Dit le prélat d'un ton agacé

Le prêtre commença à s'approcher de l'estrade quand une voix tonna :

- Trente !

Le servant de Set se retourna fulminant :

- Qui ose !

La foule s'écarta, un homme dans une robe sombre au liseret rouge et or, s'avança, son visage était dissimulé sous la sinistre capuche de son habit.
Le prêtre eut un mouvement de recul et annonça, blême :

- Le temple renonce à son droit de préemption...

Une rumeur chuchotante travers la foule à mesure que celle-ci s'écartait pour laisser passer l'inquiétant personnage.

« C'est Mesphres de Sabatéa... Mesphres de l’Anneau Noir »

Lorsqu’il passa devant le dévot, celui ci baissa les yeux, puis en arrivant devant l’estrade, une main ridée jeta une bourse au pied d’Hassin.

- Marchandsque cette esclave me soit sans faute livrée avant le zénith au port ! Ma dahabieh appareille bientôt.

L’homme se retourna et disparut dans la foule.

Moins d’une heure plus tard Neferi se trouvait devant la coupé d’une barge couleur ébène aux voiles rouge, confiée aux serviteurs de celui qui serait dorénavant son maître...

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ACTE II

"Les années heureuses"

- Sais tu qui je suis mon enfant ?

Neferi était restée sans voix, à peine arrivée sur la nef, des domestiques zélés l'avaient baignée, coiffée, parfumée, habillée et conduite dans une cabine richement décorée ou se trouvait l'homme du marché aux esclaves.

- ...

Devant l'absence de réponse l'homme abaissa sa capuche et sourit.

- Non tu ne dois pas savoir... Je suis connu sous bien des noms, Mesphres l'obscur, Mesphres de Sabatéa ou encore Mesphres le fléau de flamme, mais pour toi ce sera simplement père... Mais en public je souhaite que tu m'appelles maître.

Neferi, n'osait le regarder dans les yeux, ses traits étaient celui d'un shémite ou d'un stygien, mais sa peau flétrie était d'une pâleur cadavérique, une longue barbiche grise décorait son menton et ses yeux semblaient de braises.

Il s’approcha de la petite fille intimidée et se pencha sur elle posant ses mains sur les épaules de l’enfant.

- Tout cela est soudain et inattendu pour toi, mais sache que pour moi aussi, ce matin je ne savais pas que je j’allais devenir père, mais quand je suis passé au marché ce matin, « Il » me l’a suggéré, pourquoi, je ne le sais pas encore...

-...Qui « Il » ?...

Tout en levant le yeux, Mesphres se mit à rire, puis s’exclama.

- Mais elle parle ! J’ai cru un instant que tu étais muette ! C’est mon serviteur et conseiller le plus fidèle et le plus dévoué. Tu es encore trop jeune pour le rencontrer, mais quanq tu seras prête, je te le présenterai. Pour l’instant dis moi ton nom, ne t’ai je point dit le mien ?

- ...Neferi.

- Neferi... Intéressant... Ce sera tout pour aujourd’hui, j’ai à faire.

Il se releva et frappa dans ses mains. Un serviteur apparut alors à la porte.

- Conduis la dans ses quartiers et veille à ce qu’elle ne manque de rien !

Les semaines qui suivirent, la barge glissait, élégante sur les eaux du Styx. Une fois par jour Mesphres convoquait Neferi, pour lui poser des questions sur son passé. mais il ne semblait pas écouter les réponses.

Enfin un matin la nef arriva dans le port de Luxur...

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Neferiishan

Le port de Luxur, grouillé tel une fourmilière de vie, porteurs, marchands, esclaves, filles de joie, marin, gens de toutes ethnies ce mélangeaient dans un capharnaüm de couleurs et d'odeurs qui ne peu être décrit qu'avec peine par celui qui à eu l'occasion de le voir. Sur le pont du bateau Neferi ce tenait au coté de Mesphres...

- Vois mon enfant, vois la plèbe, respire cette odeur, de fange, de corruption et de débauche. Mon palais d'été est au cœur de cette cité, ce sera ta demeure dorénavant. J'ai donné des ordres pour que tu y sois accueilli comme il se doit. Des précepteurs s'occuperont de ton éducations et mes serviteurs comblerons le moindre de tes désirs.

- Vous ne restez pas avec moi père ?

- Non ma fille, j'ai des obligations à Sabatéa, mais je reviendrai te rendre visite de temps à autre...

Neferi, quitta la nef et son père adoptif, elle traversa la ville sous bonne escorte dans un palanquin d'ébène aux oriflamme couleur de sang avant d'arrivé dans sa nouvelle demeure. Là elle vécu comme une princesse durant cinq années.
Cinq années de bonheurs où elle étudia la poésie, l'histoire, les lettres tout ce qu'une enfant de la noblesse stygienne devait savoir. De temps à autres Mesphres lui rendait visite, les bras chargés de cadeaux : soieries, parfums, encens, animaux exotiques, esclaves...

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CHAPITRE II

" Ishan "

ACTE I

" La fin de l'innocence "

1285 A.A

Neferi était toute excitée, un messager avait annoncée la veille que son père serait présent pour la fête de l'équinoxe et le maître avait ordonné que Neferi soit pour la première fois à ses cotés lors des réjouissances...

Ce n'était encore qu'une enfant mais son corps ressemblait de plus en plus à celui d'une femme. Neferi avait toujours était mis à l'écart durant les festivités en l'honneur de la déesse Derketo, elle avait parfois aperçue les prêtresse du culte de très belle femmes aux quelles elle rêvait de ressembler sans connaître leurs us et coutumes...

Le jour de son arrivé, Mesphres entra dans une grande colère, un de ces ordres n’avait pas était exécuté. Neferi aurait du être envoyée au temple de Derketo pour y être initiée à ces mystères, mais cela n’avait pas était fait. Un des précepteurs de la jeune fille répondit de cette négligence par sa vie...

Neferi, quant à elle n’avait qu’une seule crainte. Celle de ne plus être conviée à la fête à cause de cet oubli, mais elle fut vite rassurée quand son père annonça qu’elle sera initiée durant les festivités...

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Neferiishan

Le soir venu elle entra accompagné de son père adoptif et d’une prêtresse de Derketo dans la salle de banquet, ils traversèrent la pièce au milieu des convives qui attendaient leurs ôte pour commencer les festivités. Neferi était à la fois excitée et impressionnée devant cette nombreuse assemblée qui la regardait. Elle monta sur l’estrade avec son la prêtresse et son maître, celui si commença un bref discours :

-Mes amis, Je vous remercie d’avoir répondu comme chaque année a mon invitation. Mais cette année les célébrations en l’honneur de notre déesse Derketo on pour moi un caractère particulier en effet ma protégée ici présente (il posa sa main sur l’épaule dénudée de Neferi ) va être devant vous et avec vous, initiée à ses mystère…

Les invités applaudirent…

Mesphres, fit quelque pas en arrière laissant Neferi et la prêtresse sur le devant de la scène.
La dévote commença alors à psalmodier des incantations tout en effectuant une danse lascive autour de Neferi. Dans le même temps un serviteur lui tendit une pipe à lotus noir, elle pris alors une bouffé de fumé et s’approcha de Neferi, puis dans un simulacre de baisé elle la força à absorber la les volutes quelle avait gardé dans sa bouche…

Neferi, ressenti très vite les effets du lotus, elle ne résista pas lors du deuxième baisé de la prêtresse, elle ne résista pas non plus lorsque que celle-ci la déshabilla, elle n’ut plus la force de résister lorsque son maître, lui pris sa virginité…

Dans les brumes de lotus noir elle fini la soirée à satisfaire les désirs des convives sous le regard amusé de Mesphres…

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